私がイタリア旅行をしている間にコラムニスト、文芸評論家で、稀代の読書家である谷沢永一氏がお亡くなりになったことを知った。
谷沢氏は今は亡き開高健や向井敏をよき友として、コラムニスト、文芸評論家としてその名を馳せた。日本近代文学、書誌学、関西大学名誉教授。 1929年生まれ。2011年3月8日、死去。81歳だった。
保守派の論客として知られ、渡部昇一氏の盟友でもあった。
私が書評の真似事をするようになったきっかけは谷沢氏の本を読んでからだった。氏が噛み砕くように書いた読書へのいざないをここで紹介し氏の偉業を偲ぶことにする。
次に著者は「鎖鎌（くさりがま）」を出してきて読者をぐいぐいとたぐりよせる。…というのは著者独特の比喩を借りたまで。つまり「鎖鎌」というのは読んだ本に関連のある他の書物に食指を伸ばし、「鎖鎌」よろしく読んだ本の枝葉を生やそうというのである。
かくして話は文庫、新書の内容と価値、辞書類の評価、史書、辞書の買い方、古本屋とじっこんになる法など、話題は多岐に渡り、自らが豪語する「とっておき」のエピソードが織り込まれ、「本を買う、読む、読書の快楽」のアラベスク模様が彩なされるというわけである。
中でも「ほー」と思ったのは書評についてのエピソード。
新聞社が嫌がる[批判」をせずに書評する達人、向井敏さんの至芸とは：
「隅から隅まで誉めていながら、文章の背中で衝くべきは衝く、という手品のような腕前」
つまり良く知った間柄であろうと、本人にだけは必ず分かる痛いところをチクリと衝く。つまり「紳士の批評を志す方向」としての書評となるのである。
書評のまねごとを試みる私としては、この箇所を読んでさすがとこうべを垂れると共になにやら身がすくんでしまった。
かくして本書は当代きっての読書人である著者の「とっておき」の「本の話」なのである。
鋭い刀さばきかとみまごう程の筆さばきには、書物をこよなく愛する著者の熱き想いが込められていて、白眉極まりなくしかも面白い書であった。
